Patrick y León, los nuevos extranjeros de Parque, buscan adaptarse a su nueva vida en «La Histórica».
Son pocos los extranjeros que duran más de una o dos temporadas en una institución; sin duda que los de Elnes Haroldo Bolling haya sido la excepción que confirma la regla quedándose a vivir en nuestra ciudad luego de vestir, por varias temporada, la casaca de Rocamora.
Pero lo habitual es que jueguen una temporada, a lo sumo dos, y después emigren mientras los clubes buscan sus reemplazantes. Y para estos, que habitualmente llegan desde la capital mundial del básquetbol, Estados Unidos, comienza el difícil trabajo de adaptarse.
Patrick corriendo la maratón de Atlético Uruguay.
Como para cualquier mortal que ame el básquetbol en el país del norte jugar la NBA es su mayor aspiración pero, como eso, está reservado para unos pocos, llega la hora de buscar nuevos destinos. Tras no poder llegar a la Liga Europea, los agentes lo ubican en clubes y ciudades que ni siquiera saben donde están en los mapas. Armar sus valijas, subirse a un avión para llegar a Ezeiza donde lo estarán esperando dirigentes para terminar el viaje en auto hasta el club elegido. Sin conocer el idioma, la idiosincrasia y los gustos de la ciudad donde se va a radicar. Lejos de sus afectos, dejan de lado muchas cosas con tal de poder hacer lo que más le gusta y, principalmente, ganarse la vida, lo que no es un detalle menor.
En eso andan Patrick Smith y León Hampton; los dos extranjeros que hace poco llegaron a nuestra ciudad para sumarse al club Parque Sur y quedar a las órdenes de René Richard.
Quizás le cueste un poco menos a Patrick; un jugador ya más experimentado; con carisma y capacidad para dedicarse a la música que a León, muy joven y haciendo su primera experiencia fuera del país.
Pero apuntan a meterse rápidamente en el corazón de los uruguayenses y, principalmente, en los hinchas del Sureño, con hechos como muestra la foto principal; Patrick apareciendo en Atlético Uruguay para disputar la primera edición de la Maratón del Decano; León en la Plaza Columna para compartir el torneo de ajedrez que allí realizó Juan José Debatistta con muchos jóvenes.
Mucha amabilidad en el trato; predisposición para sacarse selfies con el que lo solicita y nos queda grabado lo que fue el debut de León vistiendo la casaca de Parque en el clásico ante Tomás de Rocamora en el «Paccagnella».
León y una noche que seguramente ha sido muy feliz.
Juramos que jamás hemos visto a un jugador profesional disfrutar tanto, sonreir como un niño, revoleando una remera al mirar la tribuna de su club que alentaba. Eso fue León y quizás pinte realmente lo que es como persona.
En lo deportivo han cumplido buena labor pero, obvio que llegará la hora de jugar «por los puntos», las urgencias de ganar rápido y la presiones. Ahí no alcanzará con simpatía, habrá que jugar y ahí habrá que ver cómo responden. René ya impuso algunas condiciones diciendo, con respecto a León que «Tenemos que educarlo y que aprenda a jugar al básquet. Que se divierta como él quiere pero que adentro de la cancha hay que jugar en serio los minutos que le toque y luego si ganás se festeja y si perdés hay que aprender lo que se hizo mal». Pero, en la previa, están haciendo todo para que la adaptación sea lo más rápido posible.